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医師が患者に対して「説明」をしたとしても、説明を受ける患者が理解できなければ意味がありません。理解できない要因として、 ① 患者側の問題 と ② 医療機関側の問題があります。
① 患者側の問題として、「医療知識の不足」が挙げられます。患者は医療の専門家ではありませんから、専門用語や難解な知識、理論を持つ必要はありませんが、自分の健康は自分で管理する、自分が受ける医療は自分で選択する、といった治療への能動的な意識は患者側にも必要です。昨今は医療に関する情報の入手が以前と比べて格段に容易になりました。医療の主体はあくまでも「患者本人」であることを認識すべきでしょう。
② 医療機関側の問題は、患者へ十分な情報を提供していないことにあります。難解な専門用語をならべただけでは説明にならないのは当然ですが、「患者自身が説明を受けても理解できない心身状態」であるにもかかわらず、一方的に情報提供し説明したものも含まれます。インフォームド・コンセントの目的はあくまでも「患者の同意」を取ることにあるわけですから、同意を得られるだけの十分な情報と理解が必要です。
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